Proyecto Yavarí

 

Esta es la historia extraordinaria del barco M/N Yavarí construido en 1862 en Inglaterra, y desde entonces en el lago Titicaca.

 

En 1861, el Gobierno peruano del Presidente Ramón Castilla, ordenó a astilleros ingleses dos pequeños barcos de pasajeros y carga para el lago Titicaca. En aquel entonces se disfrutaba de la bonanza y de la riqueza de la industria del guano en la costa, el Gobierno esperaba también para explotar los recursos naturales de la sierra sur del país y la región del altiplano alrededor del lago Titicaca.

 

Aquí yacía el potencial para el comercio de cobre de Perú, plata, minerales, la lana y la madera y las riquezas de la selva de Bolivia y los productos manufacturados procedentes de Europa. A través de la agencia de Anthony Gibbs & Sons, el Gobierno encargó a la de James Watt Foundry en Birmingham, Inglaterra (donde el vapor se aprovecha primero para uso industrial) para construir las naves que transporten los bienes de todo el lago.

 

El 15 de octubre de 1862, la M/N Mayola, conteniendo los dos barcos divididos en 2.766 piezas y dos cigüeñales y acompañado por ocho ingenieros británicos de Londres, arribo al Perú, después de haber navegado por el Cabo de Hornos, atracando en Arica - un puerto peruano antes de la Guerra del Pacífico - y se descargaron las cajas de embalaje y las piezas de la M/N Yavarí y M/N Yapurá (luego rebautizado como BAP Puno), desde donde se trasladó en tren hasta Tacna, y desde allí fueron llevadas todas las piezas a lomo de mula por los Andes hasta Puno, tarea que tardó 6 años para completar.

 

La Marina de Guerra del Perú enfrentó la difícil tarea de conseguir 2.766 piezas y dos cigüeñales fueran transportados hasta el lago Titicaca, ubicado 3.810 m. sobre el nivel del mar. Las naves fueron rearmadas en forma de kit, las piezas no excedían más de 3 quintales y medio, la capacidad máxima de carga de una mula. La botadura del Yavarí en aguas del lago Titicaca se realizó el el 25 de diciembre de 1870.

 

Durante muchos años prestó servicio de cabotaje en el lago Titicaca y sufrió varios cambios en sus máquinas y estructuras hasta quedar en el abandono.

 

En 1982 cuando Meriel Larken, dama inglesa enamorada del Perú, descubrió a esta antigua embarcación de hierro abandonada en un rincón del muelle de Puno. Pensó que había sido construida por el Astillero Yarrows, fundado por su bisabuelo Sir Alfred Yarrow, de hecho no había sido así, pero el valor histórico y el potencial para atraer la atención sobre una de las zonas más deprimidas del Perú la llevaron a comisionar a la empresa Lloyds Condition Survey para evaluar el estado de conservación de esta joya de la ingeniería naval. La empresa encontró que debido a la calidad del agua del Lago y a la altura sobre el nivel del mar donde se encuentra, el casco de hierro se encontraba en excelente estado de conservación y era posible la restauración. En 1987 se crea The Yavari Project, en Inglaterra y La Asociación Yavarí en el Perú y, con el fin de reflotar esta maravilla, es comprada a la Marina de Guerra del Perú.

 

Actualmente, luego de su restauración, funciona como barco - museo y se ubica amarrado a un pontón frente del Hotel Sonesta Posadas del Inca Puno, cerca de la ciudad de Puno (10 minutos en auto). Abierto para vistas todos los días: 8:00 AM - 17:00 - entrada libre - las donaciones serán recibidas con gratitud. También ofrece servicio de alojamiento con desayuno, tienda de souvenirs.

• Fotos de la M/N Yavarí